MZ세대에서 늘어나는 섭식 장애 (거식증, 폭식증, 원인)

요즘 유튜브에는 극단적인 다이어트, 먹방 영상이 즐비합니다. 이러한 트렌드에 따라 MZ세대(밀레니얼+Z세대)에서 거식증, 폭식증과 같은 섭식 장애가 점점 증가하고 있습니다. 거식증과 폭식증은 단순한 식습관 문제가 아니라 정신 건강과 깊은 연관이 있으며 현대 사회의 과중한 스트레스, 외모 강박, SNS 영향 등이 중요한 원인으로 작용하고 있습니다. 이번 글에서는 특히나 MZ세대에서 섭식 장애가 증가하는 원인과 그 심각성을 분석하고, 예방과 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 거식증과 폭식증이란?

거식증(Anorexia Nervosa)과 폭식증(Bulimia Nervosa)은 대표적인 섭식 장애로, 심리적 요인이 중요한 역할을 합니다. 거식증은 흔히 '뼈말라'라고 표현하는 몸의 주된 구성이 뼈로 보일 정도로 극단적인 저체중을 목표로, 식사를 거부하거나 극단적으로 제한하는 장애입니다. 대부분 체중이 충분히 낮음에도 불구하고 스스로 과체중이라고 인식하여 이를 해결하기 위해 음식을 거부하는 것이 특징입니다. 이러한 극심한 체중 감량은 신체의 건강에 심각한 위협을 줄 수 있습니다. 그리고 폭식증은 짧은 시간 동안 과도한 양의 음식을 섭취한 후 구토, 지나친 운동, 이뇨제 복용 등을 통해 체중 증가를 막으려는 행동을 반복하는 장애입니다. 폭식 후에는 과식으로 인한 강한 죄책감과 우울감을 느끼며, 이를 해소하기 위해 또 폭식을 하는 악순환이 지속되면서 심리적 스트레스가 가중됩니다. 두 가지 섭식 장애는 모두 심각한 정신 건강 문제와 연결되어 있으며 적절한 치료와 관리를 필수적으로 요합니다.

2. MZ세대에서 섭식 장애가 증가하는 이유

최근 특히 MZ세대에서 섭식 장애가 급증하는 이유는 무엇일까요? 몇 가지 주요 원인을 살펴보도록 하겠습니다.

1) SNS와 미디어의 영향

SNS에서는 비현실적으로 날씬한 몸매를 강조하는 이미지와 다이어트 성공담이 끊임없이 공유됩니다. 특히 연예인과 인플루언서들이 극단적인 저체중 체형을 이상적인 기준으로 내세우면서, SNS를 주로 이용하는 젊은 세대에게 외모 강박을 심어줄 가능성이 매우 큽니다.

2) 다이어트 문화의 확산

한국 사회에서는 ‘마름’이 미의 기준으로 자리 잡아 마르지 않은 사람은 자기 관리가 부족한 것으로 여겨지기 십상입니다. 이로 인하여 많은 젊은이들이 극단적인 다이어트 방법을 시도하다가 자연스럽게 섭식 장애로 이어지는 경우가 많습니다.

3) 정신 건강 문제와 스트레스

MZ세대는 인생의 시기적으로도, 사회적 분위기에서도 학업, 취업, 경제적 부담 등으로 인해 높은 수준의 스트레스를 받고 있습니다. 이러한 스트레스는 심각한 섭식 장애로 이어지기 쉬우며 특히 우울증이나 불안 장애 등의 정신질환을 함께 겪는 경우도 많이 발생하고 있습니다.

4) 또래 문화와 비교 심리

연예인이 아니더라도 또래 다른 사람들의 ‘완벽한’ 삶을 SNS를 통해 지속적으로 접하다 보면 자신을 상대적으로 부족하게 느끼는 경우가 많습니다. 이러한 비교 심리는 자존감 저하를 초래하고, 그에 따른 정신 건강 악화가 섭식 장애의 원인이 될 수 있습니다.

3. 섭식 장애를 예방하고 극복하는 방법

1) 건강한 식습관 형성

균형 잡힌 영양 섭취를 통해 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 다이어트를 하더라도 무리한 절식보다는 규칙적인 식사와 영양소를 고려한 식단을 구성해야 건강하면서도 지속 가능한 적정 체중을 유지할 수 있습니다.

2) 심리적 원인 해결

섭식 장애는 단순한 식습관 문제가 아니라 심리적 요인이 깊이 관련된 질환입니다. 따라서 정신과 의사 또는 심리 상담 전문가의 도움을 받아 근본적인 원인을 해결하는 방법을 병행해야 합니다.

3) SNS 활용 방식 조절

SNS에서 비현실적인 몸매를 비교하는 습관을 줄이고, 일반적인 체형의 몸을 긍정적으로 받아들이는 콘텐츠를 접하는 것이 좋습니다. 평범한 체형의 몸을 일반적이라 받아들이는 것이 중요합니다.

4) 주변인의 지지와 관심

가족과 친구들의 지지가 섭식 장애 극복에 큰 영향을 미칩니다. 섭식 장애를 겪고 있는 사람에게 절식, 과식 등의 행동과 체중에 대한 무조건적인 비난보다는 공감과 지원이 필요합니다. 또한 다른 사람과 비교하며 미용 목적의 체중 조절을 강요하는 것은 금물입니다.

결론

MZ세대에서 거식증과 폭식증과 같은 섭식 장애가 증가하는 이유는 외모 강박, SNS 영향, 다이어트 문화, 그리고 정신 건강 문제 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 섭식 장애는 단순한 식습관 문제가 아니라 정신 건강과 직결된 심각한 질환이므로, 조기에 문제를 인식하고 적절한 심리적 치료와 지원이 필요한 질환입니다. 섭식 장애를 가진 사람 스스로 자신을 긍정적으로 받아들이고 건강한 생활 습관을 형성하는 것이 매우 중요하며, 무엇보다도 주변인들의 적절한 관심과 격려가 섭식 장애 예방의 핵심입니다.